Audi již několik let uskutečňuje výzkum klimaticky vstřícných paliv založených na CO2, jako jsou e-gas, e-benzin nebo synteticky vyráběná nafta e-diesel. Společnost nyní činí další krok ve výrobě paliva e-diesel. Audi e-diesel má potenciál sloužit jako zdroj energie pro běžné spalovací motory s téměř neutrální bilancí emisí CO2. Zařízení „Power-to-Liquid“ využívá přebytečnou elektrickou energii z vodní elektrárny k výrobě syntetického paliva.
Výroba funguje na základě následujícího chemického postupu: v místní vodní elektrárně vyráběná ekologická elektrická energie se používá k elektrolýze vody, při níž vzniká vodík a kyslík. V dalším kroku reaguje vodík s CO2. Při této reakci nalézá uplatnění nová a velmi kompaktní mikroprocesní technika. CO2 lze získávat ze vzduchu nebo biogenních odpadních plynů a stejně jako u všech paliv Audi e-fuels je jediným zdrojem uhlíku. Výsledné sloučeniny s dlouhými uhlovodíkovými řetězci jsou v posledním procesním kroku separovány na finální produkt Audi e-diesel a vosky, které jsou určeny pro různá průmyslová odvětví. Už za několik týdnů bude vystavena zakázka na zhotovitele nového závodu. Výstavba pak začne v průběhu příštího roku.
Pro Audi je to již druhá spolupráce na pilotním závodě, fungujícím na základě procesu „Power-to-Liquid“, při němž se používá elektrická energie k výrobě kapalných paliv. Automobilka spolupracuje již od roku 2014 s energetickou společností sunfire v Drážďanech. Sunfire zkouší v tamním závodě výrobu paliva e-diesel podle výše uvedeného principu, avšak s jinými technologiemi. Mezi další projekty výroby paliv Audi e-fuels patří také vlastní výrobní závod „Power-to-Gas“ ve městě Werlte na severu Německa, který vyrábí Audi e-gas, tedy syntetický metan, pro verze g-tron modelů A3, A4 a A5. Výzkumníci z Ingolstadtu navíc pracují společně se specializovanými partnery na výrobě paliva e-benzin.
